Grundläggande ställdon används för att driva ventiler till helt öppet eller helt stängt läge. Ställdon som används för ventilstyrning kan exakt flytta ventiler till vilken position som helst. Även om de flesta ställdon används för att öppna och stänga ventiler, går moderna ställdondesigner långt utöver enkla på/av-funktioner. De innehåller positionssensorer, vridmomentsensorer, elektrodskyddsenheter, logiska kontrollenheter, digitala kommunikationsmoduler och PID-kontrollmoduler, alla inrymda i ett kompakt hölje.
När fler och fler fabriker antar automatiserad styrning, ersätter manuell drift med mekanisk eller automatiserad utrustning, finns det en växande efterfrågan på ställdon att fungera som gränssnittet mellan styrsystemet och ventilens mekaniska rörelse. Vidare måste manöverdon förbättra driftsäkerhet och miljöskyddsprestanda. I farliga situationer kan automatiserade ställdon minska personskador.
Vissa specialventiler kräver nödöppning eller -stängning under speciella omständigheter. Ventilställdon kan förhindra ytterligare spridning av faror samtidigt som anläggningsskadorna minimeras. För vissa ventiler med högt-tryck och stor-diameter är det erforderliga ställdonets utgående vridmoment mycket stort. I sådana fall måste ställdonet ha förbättrad mekanisk effektivitet och använda en hög-motor för att säkerställa smidig drift av ventiler med stor-diameter. För ventiler med lågt vridmoment har även elektriska miniatyrventiler utvecklats, som har fördelar som lätt vikt, kompakt struktur och full funktionalitet jämfört med vanliga typer.
